Мокрая обработка кофе — что это? И чем она отличается от сухой?

Для гурманов всего мира кофе стал неотъемлемым продуктом ежедневного рациона, который дарит заряд бодрости, позитива и хорошего настроения. Однако мало кто задумывается над тем, что создание кофе — это тяжелый труд, а от ростка до первых плодов проходит очень много времени. Еще больше труда и терпения требует сбор урожая, в процессе которого спелые кофейные зерна снимают с веток вручную, а затем сортируют и отправляют на первичную обработку. В дальнейшем обработка кофейного зерна может проводиться двумя разными способами: сухим и мокрым (или влажным). Причем мокрой обработке подвергаются лучшие сорта кофе, которые требуют к себе особо бережного отношения.

Мокрая очистка кофе — это уникальный метод, который был введен относительно недавно, в то время как сухой обработкой производители кофе пользуются много столетий. Еще арабы в Древнем Йемене сушили плоды под горячими лучами солнца, высыпая их ровным слоем на подстилку. В отличие от сухой, влажная обработка — это сложный, комплексный подход к очищению кофейных зерен от внешней оболочки, поэтому она в разы дороже сухой чистки.

Как следует из названия, мокрая обработка проводится с использованием чистой воды, которая во многих тропических странах, занимающихся выращиванием кофе, является непозволительной роскошью. В этом и заключается дороговизна данного процесса, так как в странах, расположенных близ экватора, вода — большой дефицит. Данный фактор значительно повышает ценность кофейных зерен, прошедших влажную чистку, а качество таких плодов — на высшем уровне.

Мокрая обработка кофе протекает в несколько стадий.

Изначально собранные зерна отправляют на предварительную очистку, в процессе которой от общей массы отделяют различные инородные предметы. Для этого созревшие зерна помещают в специальные чаны, наполненные водой. В результате все веточки, листья, зерна с дефектами и иные вкрапления всплывают на поверхность, поэтому их довольно легко извлечь. Камни и другие тяжелые предметы, которые не всплывают, отделяются от кофейной массы при помощи так называемого сифонирования. Эта процедура заключается в том, что плоды кофейного дерева высыпают в барабаны, вращающиеся с различной скоростью, в которые постоянно подается струя воды. Внутри барабаны имеют неровную поверхность, поэтому тяжелые вкрапления оседают.

На следующем этапе кофейные зерна поступают в другой аппарат — пульпер, в котором с плодов снимают кожицу. После пульпинга мастерам важно выделить зерна, которые не очистились во время отшелушивания основной массы. Данная стадия носит название промышленной ферментации, которая протекает в особых промывочных каналах. В некоторых странах для этой цели применяется специальный аппарат Аагаард, названный в честь норвежского инженера.

Ферментация кофе, как правило, длится от 12 до 36 часов. Цель данного процесса заключается в дальнейшем ускорении сушки зерен, а правильно ферментированные зерна приобретают тонкий аромат и красивый внешний вид. Иногда ферментацию форсируют путем добавления особых ферментов, а после завершения процесса плоды повторно промывают. Важно отметить, что после окончания данной процедуры необходимо провести тщательную чистку оборудования, так как остатки предыдущей партии зерен могут негативно повлиять на качество следующей. Кстати, одним из главных преимуществ мокрой чистки кофе над сухой является возможность лучше контролировать процесс ферментации.

На финальном этапе зерна подвергаются сушке (либо в специальных машинах, либо на солнце), целью которой является удаление лишней влаги из плодов. Причем доля остаточной влаги должна составлять ровно 11%, так как пересушенные или плохо просушенные зерна теряют свой превосходный аромат, становятся хрупкими и приобретают нехарактерный вкус.

Влажную обработку зерен необходимо проводить в первые 24 часа после сбора кофейного урожая. При этом смешивать партии зерен, собранные в разное время, не рекомендуется, так как неоднородность кофейной массы приводит к изменению вкусоаромата кофе. Наиболее ценные кофейные сорта проходят чистку под надзором членов специальной комиссии, которые контролируют однородность поступающих на обработку партий.

Метод мокрой обработки зерен получил распространение недавно, а производимый данным способом кофе отличается высочайшим качеством. Однако не каждый производитель может позволить себе проведение столь трудоемкой и дорогостоящей процедуры, поскольку для этого требуется большое количество воды хорошего качества. Поэтому некоторые производители в целях экономии используют одну и ту же воду несколько раз. Без всяких сомнений, это снижает материальные затраты, но в то же время значительно ухудшает качество продукта. При многократном использовании воды повышается уровень ее кислотности, что ведет к появлению неприятного вкуса и запаха у кофе.

Качественный кофе, обработанный влажным методом, характеризуется превосходными вкусоароматическими данными. Такие зерна можно узнать по специфичным белым бороздам, которые образуются в результате воздействия воды при чистке.

На сегодняшний день данному методу обработки подвергаются «избранные», премиальные кофейные сорта. На долю кофе, обработанного этим способом, приходится около 35% от общего количества продукта. В большинстве стран, за исключением Эфиопии и Бразилии, зерна арабики проходят мокрую чистку, в то время как робусту чаще всего обрабатывают сухим методом. Исключением является Индонезия, где высококачественные зерна робусты очищают водой.

Нельзя недооценивать важность первичной обработки кофейных зерен, которая проводится до того, как плоды поступят на обжарку. Ведь от того, насколько умело и грамотно проведены операции по обработке кофейных плодов, во многом зависит качество готового напитка.